Possivelmente tem origem na América Central e do Sul, embora sua distribuição atual seja global. As sementes são nutritivas, contendo aminoácidos como arginina, tirosina, leucina, lisina, triptófano, colina e asparagina. Também contêm trigonelina, alantoína, glucocininas, vitamina C, fitohemaglutininas, faseolina, flavonas, ácido guanidinaminovaleriânico, inositol, lectinas e sais minerais. As vagens são ricas em argininas e glucocininas.

Entre suas propriedades destacam-se o efeito diurético, além de ser ligeiramente hipoglicêmico e hipolipemiante.

É indicado como coadjuvante em tratamentos de diabetes e hiperlipidemias. Também em situações que exijam aumento da diurese, como cistite, ureterite, uretrite, pielonefrite, oligúria e urolitíase (afeções geniturinárias). Em tratamentos contra hiperazotemia, hiperuricemia, gota, hipertensão arterial, edemas e sobrepeso acompanhado de retenção de líquidos.

As propriedades dos extratos de Phaseolus são as seguintes: Diurético, Nutritivo, Hipoglicemiante e Hipolipemiante.