Entre las principales acciones del Guaraná (Paullinia cupana H.B.K. ) se destacan la de tónico-estimulante y adelgazante. Contiene 3 bases xánticas: Cafeína, en mayor proporción y la más potente (3-5% p/p), Teobromina (0.02-0.03% p/p) y Teofilina (0.25% p/p), que producen un estímulo del SNC, mejorando el estado de alerta y demás actividades intelectuales.

También taninos catéquicos (8-12% p/p), ácido catecutánico, saponósidos y mucílagos.

Ayuda a mejorar la concentración, resistencia al cansancio y genera una sensación de bienestar.
También es antiagregante plaquetario, astringente y tradicionalmente se lo ha utilizado como cardiotónico, hipotensor, febrífugo, digestivo y afrodisíaco.
Se indica en los tratamientos de astenia, diarrea, enterocolitis, prevención de la arteriosclerosis y tromboembolismos, también para cefaleas.
Es utilizado como coadyuvante en los tratamientos por sobrepeso por su efecto anorexígeno.